Streusalz und Hundepfoten: Was im Winter wirklich gefährlich ist

Warum Streusalz reizt

Streusalz ist im Winter praktisch für Straßen und Gehwege – für Hundepfoten kann es aber unangenehm werden. Salz, Rollsplitt und Eis reizen die Ballen und besonders die empfindliche Haut zwischen den Zehen.

Der Deutsche Tierschutzbund weist darauf hin, dass Salz und Splitt in kleine Risse oder gereizte Haut eindringen und dort Schmerzen verursachen können. Manche Hunde beginnen dann plötzlich zu humpeln, lecken intensiv an den Pfoten oder wollen auf einem gestreuten Weg nicht weiterlaufen.

Auch Kälte und trockene Winterluft spielen mit hinein: Werden Ballen spröde oder rissig, kann Streusalz zusätzlich brennen und die Haut weiter reizen.

Typische Symptome

Leichte Reizungen zeigen sich häufig durch gerötete Ballen, häufiges Pfotenlecken oder eine erhöhte Empfindlichkeit nach dem Spaziergang. Manche Hunde heben einzelne Pfoten immer wieder an oder laufen auf stark gestreuten Flächen plötzlich vorsichtiger.

Bei stärkeren Problemen können kleine Risse, offene Stellen, Schwellungen oder entzündete Zwischenzehenbereiche entstehen. Bleibt Salz in der Pfote oder steckt zusätzlich Splitt beziehungsweise ein kleiner Fremdkörper fest, kann sich die Reizung weiter verschlimmern.

Kontrolliere deshalb im Winter nicht nur die Ballen, sondern auch die Zehenzwischenräume und den Bereich rund um die Krallen.

Nach dem Spaziergang

Die einfachste und wichtigste Maßnahme ist gleichzeitig die wirksamste: Pfoten nach gestreuten Spazierwegen mit lauwarmem Wasser abspülen und anschließend sorgfältig trocknen.

Sowohl der Deutsche Tierschutzbund als auch die Cornell University empfehlen, Salz und andere Enteisungsmittel nach dem Spaziergang zu entfernen. Cornell rät zusätzlich dazu, auch Beine und Bauch abzuwischen, wenn dort Spritzwasser oder Straßenschmutz hängen geblieben ist.

Besonders zwischen den Zehen sollte keine Feuchtigkeit zurückbleiben. Dauerhaft feuchte Haut wird weicher und anfälliger für Reizungen und Entzündungen.

Mehr Wintertipps für Hunde findest du auch beim Deutschen Tierschutzbund.

Pfotenschutz

Vor dem Spaziergang kann ein geeigneter Pfotenbalsam oder eine fettreiche, für Hunde geeignete Schutzpflege helfen, die Ballen geschmeidig zu halten. Cornell nennt Pfotenbalm beziehungsweise Petroleum Jelly als mögliche Schutzoption gegen trockene und rissige Ballen.

Wichtig ist, dass die verwendete Pflege für Hunde geeignet ist und möglichst keine problematischen Inhaltsstoffe enthält – denn viele Hunde lecken ihre Pfoten nach dem Spaziergang ab.

Bei langem Fell an den Pfoten kann es außerdem sinnvoll sein, überstehende Haare rund um die Ballen zu kürzen, damit sich Schnee und Eisklumpen weniger stark festsetzen. Der Tierschutzbund rät allerdings davon ab, die Haare zwischen den Ballen komplett herauszuschneiden, weil sie dort auch eine Schutzfunktion haben.

Hundeschuhe

Hundeschuhe sind nicht für jeden Hund notwendig. Bei gesunden Pfoten reichen häufig das Meiden stark gestreuter Wege, gründliches Abspülen und eine gute Pfotenpflege aus.

Bei sehr empfindlichen Pfoten, bereits bestehenden Verletzungen oder besonders stark gesalzenen Wegen können gut sitzende Booties aber sinnvoll sein. Cornell nennt sie ausdrücklich als mögliche Schutzmaßnahme.

Der Deutsche Tierschutzbund ist zurückhaltender und weist darauf hin, dass Pfoten wichtige Tastorgane sind und schlecht sitzende Schuhe die Bewegung einschränken können. Praktisch bedeutet das: Wenn Schuhe verwendet werden, müssen sie wirklich gut passen und der Hund sollte langsam daran gewöhnt werden.

Salz ablecken

Viele Hunde lecken nach dem Spaziergang ihre Pfoten sauber. Genau dadurch kann Streusalz in den Magen gelangen.

Kleine Mengen verursachen eher Reizungen im Maul oder Magen-Darm-Beschwerden. Der Deutsche Tierschutzbund nennt insbesondere Übelkeit und Durchfall als mögliche Folgen. Cornell weist ebenfalls darauf hin, dass Straßensalz und Enteisungsmittel bei Aufnahme Mund und Verdauungstrakt reizen können.

Eine schwere Salzvergiftung durch normales Pfotenlecken ist nicht der Regelfall. Gefährlich wird es vor allem bei einer größeren Aufnahme von Salz oder stark salzhaltigem Schnee.

Schnee fressen

Viele Hunde lieben Schnee. Sauberer Schnee in kleinen Mengen verursacht nicht automatisch Probleme – verunreinigter Schnee an Straßenrändern ist aber etwas anderes.

Dort können Streusalz, Enteisungsmittel, Straßenschmutz oder sogar Frostschutzmittel enthalten sein. AniCura weist darauf hin, dass größere Mengen Schnee beziehungsweise verunreinigter Schnee unter anderem Erbrechen, Durchfall und Magen-Darm-Reizungen auslösen können.

Versuche deshalb besonders an Straßen und Parkplätzen zu verhindern, dass dein Hund grauen, matschigen oder sichtbar gesalzenen Schnee frisst.

Salzvergiftung

Eine echte Salzvergiftung entsteht, wenn ein Hund deutlich zu viel Natriumchlorid aufnimmt. Laut Merck Veterinary Manual können dann neben Magen-Darm-Beschwerden auch neurologische Symptome auftreten.

Warnzeichen sind starke Schwäche, auffälliger Durst, Erbrechen, Durchfall, ein unsicherer Gang, Muskelzittern und in schweren Fällen Krampfanfälle.

Das Risiko hängt stark von der aufgenommenen Menge und vom Wasserhaushalt ab. Eine Salzvergiftung ist bei normalem Kontakt mit gestreuten Wegen selten – wenn dein Hund aber größere Mengen Streusalz, stark salzhaltigen Schneematsch oder Auftausalz gefressen hat, solltest du sofort tierärztlich Rücksprache halten.

Bei schweren neurologischen Symptomen gehört der Hund direkt in den Notdienst. Mehr dazu findest du in unserem Beitrag „Notfall beim Hund – echte Kostenbeispiele“.

Wann zum Tierarzt?

Eine leicht gereizte Pfote, die sich nach Reinigung schnell beruhigt, muss nicht automatisch tierärztlich behandelt werden. Beobachte deinen Hund aber genau.

Ein Tierarztbesuch ist sinnvoll, wenn dein Hund deutlich humpelt, eine Pfote nicht mehr belasten möchte, tiefe oder blutende Risse vorhanden sind, die Haut stark geschwollen oder entzündet ist oder sich Eiter beziehungsweise unangenehmer Geruch entwickelt.

Auch anhaltendes intensives Lecken trotz Reinigung sollte abgeklärt werden. Dahinter kann nicht nur Streusalz stecken, sondern beispielsweise ein Fremdkörper, eine Verletzung oder eine andere Hauterkrankung.

Nach einer größeren Salzaufnahme gilt eine niedrigere Schwelle: Erbrechen, starke Schwäche, auffälliger Durst, Zittern oder neurologische Veränderungen sind Gründe für eine schnelle tierärztliche Untersuchung.

Tierarztkosten

Bei einer einfachen Pfotenreizung bleiben die Kosten häufig überschaubar. Müssen dagegen offene Wunden versorgt, Fremdkörper entfernt, Medikamente verordnet oder Blutwerte nach einer möglichen Salzaufnahme kontrolliert werden, kann die Rechnung deutlich steigen.

Kommt der Besuch außerhalb der regulären Sprechzeiten hinzu, gelten die besonderen Notdienstregeln der Gebührenordnung für Tierärzte.

Wie sich Tierarztrechnungen zusammensetzen, erklären wir ausführlicher in unserem GOT-Ratgeber und im Beitrag „Tierarztkosten explodieren – warum wirklich?“.

Versicherung

Eine gereizte Pfote allein ist normalerweise kein großes finanzielles Risiko. Anders sieht es aus, wenn aus einer Verletzung eine stärkere Entzündung entsteht, ein Fremdkörper entfernt werden muss oder nach einer größeren Salzaufnahme Diagnostik und stationäre Behandlung erforderlich werden.

Eine Hundekrankenversicherung kann solche ambulanten oder stationären Behandlungen je nach Tarif und Versicherungsbedingungen einschließen. Entscheidend sind unter anderem Selbstbeteiligung, Leistungsgrenzen, GOT-Erstattung und mögliche Ausschlüsse.

Mehr zu den Unterschieden findest du in unserem Ratgeber zur Hundekrankenversicherung.

Häufige Fragen

Muss ich die Pfoten nach jedem Winterspaziergang waschen?
Wenn dein Hund über gestreute Wege gelaufen ist, ist das Abspülen mit lauwarmem Wasser sinnvoll. Auf ungestreuten Wegen reicht häufig eine Kontrolle und gutes Abtrocknen.

Ist Streusalz giftig für Hunde?
Kleine Mengen reizen vor allem Pfoten und Magen-Darm-Trakt. Größere Mengen können zu einer echten Salzvergiftung mit neurologischen Symptomen führen.

Braucht mein Hund im Winter Schuhe?
Nicht automatisch. Bei empfindlichen oder verletzten Pfoten sowie stark gestreuten Wegen können gut sitzende Booties sinnvoll sein.

Darf mein Hund Schnee fressen?
Kleine Mengen sauberen Schnees sind meist weniger problematisch. Schnee an Straßenrändern kann jedoch Salz, Enteisungsmittel und andere Schadstoffe enthalten und sollte nicht gefressen werden.

Fazit

Streusalz ist für Hundepfoten unangenehm, aber kein Grund für Panik. Die wichtigsten Maßnahmen sind einfach: stark gestreute Wege möglichst meiden, Pfoten nach dem Spaziergang mit lauwarmem Wasser reinigen und anschließend gründlich trocknen.

Ein geeigneter Pfotenbalsam kann trockene Ballen zusätzlich schützen. Hundeschuhe sind vor allem bei empfindlichen oder bereits verletzten Pfoten eine Option, müssen aber gut passen.

Problematisch wird Streusalz vor allem dann, wenn Haut bereits verletzt ist oder größere Mengen aufgenommen werden. Bei tiefen Rissen, anhaltendem Humpeln, starkem Erbrechen, Zittern oder neurologischen Symptomen sollte dein Hund tierärztlich untersucht werden.